Welkom in de baggerwereld

Hij heeft 4 maanden stage gelopen bij een Dredging and Marine Contractors bedrijf in Guatemala. Casper Lazet, afstuderend student Kust- en Zeemanagement aan Van Hall Larenstein, heeft in levende lijve ondervonden hoe de baggerwereld in elkaar steekt. Maar niet alleen de baggerwereld, ook Guatemala is een wereld op zich.

‘Ik vertrok met een apart gevoel naar Guatemala, vooral omdat bekend is dat dit land niet het veiligste land is. Daarbij kwam ook nog eens kijken dat ik stage ging lopen aan de kust in het noordwesten van Guatemala. Een zeer onstabiel gebied. Ik verbleef daarom ook in een streng beveiligd appartement in een nabijgelegen dorp. Alles was tot in de puntjes geregeld. Mijn werkdag begon wanneer de chauffeur rond zes uur ’s ochtends de auto voor de deur parkeerde. De rit naar de werkplek was een ramp. Als je ’s ochtends nog niet wakker was, dan was je dat zeker na de rit wel. Ondanks de slechte kwaliteit van de wegen, reed de chauffeur met een noodgang. Dit om te voorkomen dat je niet werd ingehaald. Het kwam namelijk wel eens voor dat er een auto naast ons kwam rijden en de inzittenden zaten te loeren wie er in de auto zaten. De ramen van de auto waarin ik zat waren sterk geblindeerd, dit was puur om te voorkomen dat mensen niet konden zien dat er blanke mensen in de auto zaten. Als blanke ben je in de minderheid en beschouwen de inwoners je als rijk. De kans dat je wordt overvallen is zeer groot. Ook moet je in gedachten houden dat in een land als Guatemala, dat overheerst wordt door armoede en criminaliteit, de stap tussen leven en dood erg klein is.

Het doel van mijn stage was om een duidelijk beeld te krijgen van de gang van zake bij een kustbouwproject. Ik was zeer benieuwd wat er nou allemaal komt kijken bij zo’n groot kustproject. Baggermaatschappijen komen regelmatig negatief in het nieuws. Deze negatieve kant van baggerwerkzaamheden heb ik meegemaakt tijdens mijn vorige stage die ik heb gelopen in Hawaï, waar ik koraalonderzoek heb gedaan. Hier heb ik ook veel te maken gehad met de negatieve invloed van sedimentstromen die door baggerwerkzaamheden werden veroorzaakt. Toch wou ik eerst in levende lijve ondervinden hoe een baggermaatschappij te werk gaat, voordat ik een eigen oordeel kan vormen. Vandaar dat ik deze keer stage heb gelopen in Guatemala bij één van de grootste baggermaatschappijen van Nederland. Daar heb ik de kans gekregen om het hele bouwproces mee te maken. Van het werven van ideeën tot aan het realiseren van de totale bouw van de golfbrekers en de strekdammen, ik ben er intensief bij betrokken geweest. Bij intensief bedoel ik ook intensief. 7 dagen per week, 13 uur per dag voor 4 maanden lang stage lopen, dat is pas het echte werk! In mijn contract stond zelfs in kleine letters geschreven dat ik de zaterdagen vrij kreeg, mits het werk het mogelijk maakte. Ja, ja dat is het leven van een baggeraar.

Ook heb ik twee weken van mijn stage nachtdiensten moeten draaien. Dit was écht het leukste gedeelte van mijn stage. Tijdens deze nachtdiensten was ik de enigste supervisor van het personeel die op de werkvloer aanwezig was. Ik had op zulke nachten de leiding over ongeveer 45 man, die met uitgaande tij met graafmachines aan het baggeren waren. Was er buiten een probleem, dan was ik de persoon die als een gek in de auto stapte en midden in de nacht over het strand racete om zo snel mogelijk aan de waterkant te zijn. Dit geeft duidelijk weer dat de baggerwereld draait om directe communicatie. Als er iets moet gebeuren, dan gebeurt het ook direct. Niet alleen de communicatie binnen het bedrijf is direct, het bedrijf heeft ook een directe band met de lokale bevolking. Tijdens mijn stage heb ik daarom dus ook veel contact gehad met de lokale bevolking en voortgang in de sociaal economische ontwikkeling van het gebied mogen meemaken. De baggermaatschappij krijgt namelijk 35% subsidie van de Nederlandse overheid om te besteden aan ontwikkelingswerk in het gebied.
 
De laatste vijf dagen van mijn stage heb ik het binnenland van Guatemala verkent en onder andere een bezoek gebracht aan de Maya tempels. Ongelofelijk om de andere kant van dit land te zien, waar als één van de weinige uitzonderingen wel toeristen werden toegelaten. Deze stage is een geweldige leerzame ervaring geweest, waar ik zoveel kennis en voldoening heb opgedaan, die ik uit mijn studie niet had kunnen halen. Dit pakken ze je niet meer af!’

 Geschreven door: Marlot Roelofs